Naik Turunnya Knoedler, Galeri Seni Paling Terkenal di New York – Di Pengadilan Federal Manhattan, ada persidangan yang menyoroti betapa suramnya bisnis otentikasi seni. Setelah tiba-tiba ditutup pada tahun 2011 setelah tuntutan hukum besar-besaran, Galeri Knoedler dan mantan direkturnya, Ann Freedman, akhirnya menjalani hari mereka di pengadilan:
mereka saat ini dihadapkan dengan gugatan perdata yang diajukan oleh kolektor dan ketua Sotheby Domenico de Sole, yang mengira dia telah membeli Rothko senilai US$8,3 juta dari galeri. Itu sebenarnya dilukis oleh Pei-Shen Qian, seorang imigran Cina yang tinggal di Queens.
Tapi runtuhnya Knoedler, galeri seni tertua di New York, jauh lebih berlarut-larut dan kompleks daripada sidang pemalsuan yang terjadi. Kejatuhan galeri banyak berkaitan dengan perubahan besar dalam bisnis galeri selama abad terakhir dan meningkatnya kelangkaan bahan pasar sekunder yang menguntungkan. nexus slot
Sejarah transaksi yang dipertanyakan
Ketika Michael Knoedler tiba di New York pada tahun 1846 sebagai perwakilan dari litografer Prancis Goupil & Cie, kota ini hampir tidak memiliki pedagang seni untuk dibicarakan.
Karena hanya sedikit orang Amerika yang mampu membeli lukisan cat minyak yang unik, tugas Knoedler adalah menjual cetakan murah dari Paris kepada pelanggan.
Pada pergantian abad, galeri maju dengan berani ke bidang master tua asli dan dengan JP Morgan dan Henry Clay Frick sebagai klien menjadi saingan serius bagi dealer dominan pada zaman itu, Joseph Duveen.
Tapi kasus pengadilan yang sedang berlangsung bukan pertama kalinya galeri terlibat dalam transaksi jahat. Pada tahun 1931, perwakilan Knoedler membeli 21 mahakarya dari Museum Hermitage Rusia untuk Andrew Mellon dalam satu set penjualan rahasia yang disetujui oleh Joseph Stalin. Karya-karya tersebut termasuk Annunciation karya van Eyck dan Adoration of the Magi karya Botticelli, yang terjual sekitar $900.000.
Kesepakatan itu, yang ditengahi oleh Armand Hammer, seorang Amerika yang memiliki hubungan bisnis dekat dengan Uni Soviet, memulai keterlibatan galeri yang panjang dan tragis dengan keluarga Hammer.
Kasus baru-baru ini juga bukan kasus pertama yang disikat dengan pemalsuan. Dalam Art News Annual edisi 1958, galeri mengeluarkan iklan satu halaman penuh dengan Matisse 1948 yang ternyata palsu oleh pemalsu terkenal Elmyr de Hory.
Ketika pemalsuan Elmyr terungkap pada tahun 1968, dealer utama Knoedler, E. Coe Kerr, mengakui:
Itu adalah lukisan yang bagus. Anda tidak akan pernah bermimpi itu palsu.
Sebuah galeri terlahir kembali
Segera setelah aib dari urusan Elmyr, Knoedler menemukan dirinya tertatih-tatih pada kebangkrutan. Pada tahun 1971, galeri itu dijual seharga $2,5 juta kepada mitra lama mereka dalam kesepakatan Hermitage: Armand Hammer.
Hammer membuat pilihan yang sangat baik untuk menunjuk mitra bisnisnya Maury Leibovitz untuk menjalankan operasi. Leibovitz, pada gilirannya, mempekerjakan seorang tokoh dunia seni yang terhubung dengan baik, Lawrence Rubin, sebagai direktur galeri.
Leibovitz dan Rubin membalikkan pendapatan yang lesu dengan mengubah model bisnis. Galeri tidak lagi berurusan dengan empu tua dan modernis klasik. Mereka mereorientasi fokus mereka, beralih ke seni abad pertengahan dan kontemporer dan mewakili seniman seperti Frank Stella, Richard Diebenkorn dan Robert Rauschenberg.
Leibovitz juga memahami bahwa galeri jarang bertahan pada satu aliran pendapatan saja. Dia menghidupkan kembali model bisnis asli Knoedler mencetak dan menjual karya seni serial dan menampilkan cetakan dari pelukis ekspresionis yang sangat populer Leroy Neiman.
Seperti yang dijelaskan oleh salah satu mantan karyawan Leibovitz:
Alasan utama Galeri Knoedler tetap bertahan sebelum 1993 adalah karena kejeniusan presiden, Maury Leibovitz, dan hubungannya yang kuat dengan LeRoy Neiman. Pendapatan dari kesepakatan penerbitan dan pencetakan yang menguntungkan antara Neiman dan Knoedler memungkinkan galeri untuk tetap dalam bisnis.
Hal-hal berantakan
Armand Hammer meninggal pada tahun 1990, dan cucunya, Michael A. Hammer, mengambil alih galeri. Ketika Leibovitz meninggal pada tahun 1992, hubungan galeri dengan Neiman memburuk. Kemudian, pada tahun 1994, Michael Hammer memberhentikan Rubin, menyerahkan kendali penuh atas operasi tersebut kepada anak didiknya Ann Freedman, yang menyebabkan eksodus seniman yang dipimpin oleh Rauschenberg.
Galeri perlu mencari sumber pendapatan untuk menggantikan artis mereka yang hilang, terutama sapi perah seperti Neiman. Selanjutnya, balai lelang besar, Christie’s dan Sotheby’s, semakin mendominasi bisnis penjualan karya seni kanonik di pasar sekunder.
Masuk: seorang galeris Long Island yang tidak dikenal bernama Glafira Rosales, yang mewakili kumpulan karya Abstrak Ekspresionis yang belum ditemukan milik seorang anonim “Mr. X.” Rosales bersedia menjual potongan-potongan itu ke Knoedler dengan harga di bawah pasar.
Mungkin alarm seharusnya segera berbunyi pada tahun 1993. Tahun itu, harta milik Richard Diebenkorn mengklaim dua gambar dari seri Ocean Park miliknya adalah palsu. Namun, tanpa keuntungan dari penjualan ini, Knoedler kemungkinan besar akan runtuh.
Faktanya, banyak argumen untuk kesalahan Ann Freedman dalam persidangan yang sedang berlangsung berasal dari keuntungan yang tidak mungkin dari penjualan ini. Banyak yang telah mencapai nilai jual kembali lima sampai delapan kali harga beli mereka dari Rosales.
Dealer mana pun akan senang membuat kesepakatan oportunistik semacam itu; tetapi jika terlalu sering muncul, kemungkinan besar barang tersebut palsu, hasil curian, atau diekspor secara ilegal.
Namun terlepas dari beberapa tanda bahaya lainnya termasuk Pollock yang dijual pada tahun 2002 bahwa Yayasan Internasional untuk Penelitian Seni (IFAR) tidak dapat menemukan dukungan untuk sumber yang diklaim Knoedler terus menjual karya yang berasal dari koleksi misterius Mr. X.
Skala penuh dari dugaan konspirasi, bagaimanapun, menjadi jelas hanya melalui dua kasus bersamaan.
Salah satunya adalah lukisan Robert Motherwell dari artis Elegy ke seri Republik Spanyol yang dijual oleh Julian Weissman, mantan karyawan Knoedler (yang juga membeli dari Rosales).
Yayasan Dedalus (yang menerbitkan ringkasan resmi dari karya Motherwell) pertama kali menulis pada tahun 2007 bahwa itu akan dimasukkan dalam edisi mendatang. Namun, ia menulis kembali dua tahun kemudian untuk mengatakan tidak akan; pada tahun-tahun berikutnya, karya tersebut telah diuji dan ditemukan mengandung bahan yang belum dipatenkan pada saat lukisan itu dibuat.
Kasus lain melibatkan Pollock lain yang Knoedler jual kepada manajer dana lindung nilai Pierre Lagrange dengan jaminan, tampaknya, bahwa itu akan dimasukkan dalam edisi terbaru katalog Pollock raisonné. Padahal, dewan autentikasi artis itu sudah dibubarkan sejak 1995.
Ketika Lagrange menemukan bahwa rumah lelang besar tidak akan menerima lukisan itu untuk dijual, dia mengajukan gugatan pada tahun 2011, dan galeri segera ditutup.
Namun, dakwaan terbesar mungkin menyangkut gerakan seni abstrak ekspresionis. Kasus pengadilan saat ini seputar pemalsuan Mark Rothko yang digambarkan oleh pendiri Art Basel Ernst Beyeler sebagai “agung.” Mungkin orang-orang filistin yang mencemooh Rothko, Pollock, dan Motherwell mengatakan bahwa siapa pun dapat melakukan abstraksi semacam itu tidak jauh dari kebenaran.
Lagi pula, jika seorang imigran Cina di Queens dapat melakukan semuanya dengan cukup meyakinkan, kita harus bertanya-tanya berapa banyak palsu ekspresionis abstrak lainnya yang telah dibeli dan dijual.
Dan jika galeri profil tinggi bersedia menjualnya, dapatkah ada orang yang benar-benar mempercayai proses otentikasi yang ada untuk karya ekspresionis abstrak dan seterusnya?